Сьогодні, двадцятого лютого, відбувся черговий успішний пуск ракети-носія «Антарес» з космодрому Воллопс (Вірджинія). Це вже чотирнадцятий пуск ракети-носія корпорації Northrop Grumman до міжнародної космічної станції, у рамках програми NASA.Місія NG-15 проводиться для поповнення запасами Міжнародної космічної станції. Корабель Cygnus доставить на борт станції приблизно 3,6 т матеріалів та обладнання.
За традицією Northrop Grumman цей космічний корабель Cygnus також має власну назву, на цей раз на честь Кетрін Джонсон, математика NASA, афроамериканки, яка подолала бар’єри гендеру та раси та виконала розрахунки, що мали вирішальне значення для успіху численних пілотованих космічних польотів.
Космічний корабель Cygnus залишиться пристикованим до МКС впродовж трьох місяців, після чого вирушить у зворотній шлях з вантажем для утилізації вагою близько 3,7 т.
Під час місії NG-15 буде також виведено на орбіту декілька супутників CubeSat, розроблених університетом Халіфа в Абу-Дабі, та 30 супутників за програмою ThinSats.
ThinSats – це інформаційна програма у сфері науки, технологій, інженерії та математики (STEM), яка спонсорується Управлінням комерційних космічних польотів штату Вірджинія для учнів 4-12 класів. Ці супутники були побудовані учнями з 70 шкіл, розташованих у 9 штатах.
Для довідки: починаючи з 2009 року ПІВДЕНМАШ почав роботи зі створення основної конструкції першого ступеня РН «Антарес». Підприємство здійснює виготовлення ступеня ракети-носія у кооперації з українськими підприємствами, серед яких КБ «Південне», «Хартрон-АРКОС», Київприлад, «Хартрон-ЮКОМ», «ЧЕЗАРА», «РАПІД».
